Krankenkassen-Reform: Zahl soll auf 20 sinken

Bundesgesundheitsminister Karsten Lindemann plant eine tiefgreifende Krankenkassen-Reform: Die Zahl der gesetzlichen Krankenkassen soll von derzeit 93 auf maximal 20 reduziert werden. Ziel ist es, Bürokratie und Verwaltungskosten spürbar zu senken. Die entsprechende Gesundheits- und Pflegereform soll noch im Herbst auf den Weg gebracht werden. Gleichzeitig setzt sich Lindemann gegen geplante Kürzungen bei den Rentenansprüchen pflegender Angehöriger ein.

Warum die Krankenkassen-Reform Kosten sparen soll

93 Vorstandsgremien bedeuten 93 separate Verwaltungsapparate, die finanziert werden müssen. Allein die internen Verwaltungskosten gelten als erheblich. Doch der Einspardruck betrifft nicht nur die Kassen selbst: Auch Krankenhäuser müssen derzeit mit einer Vielzahl von Kassen verhandeln, was enormen Aufwand und Kosten verursacht.

Gerald Gaß, Vorsitzender der Deutschen Krankenhausgesellschaft, begrüßt den Reformkurs grundsätzlich. Er betont, dass eine Reduktion auf ein angemessenes Maß sinnvoll sei – solange dabei der Wettbewerb zwischen den Kassen erhalten bleibt. Deutschland sei bei der Zahl der Kassen historisch bereits auf dem Rückzug: Früher gab es knapp 200 gesetzliche Krankenkassen, heute sind es noch 93.

Wettbewerb zwischen Kassen: Sinn und Grenzen

Im deutschen System der gesetzlichen Krankenversicherung gilt ein einheitlicher Leistungskatalog: Alle Versicherten erhalten unabhängig von ihrer Kasse dieselben medizinischen Grundleistungen – im Krankenhaus wie in der Arztpraxis.

Unterschiede zwischen den Kassen bestehen dennoch, etwa bei:

• der Erreichbarkeit und dem Kundenservice
• dem Angebot an Online-Diensten und digitalen Verwaltungsprozessen
• telemedizinischen Zusatzangeboten für Versicherte
• Präventionsprogrammen und Bonusleistungen

Genau in diesen Bereichen, so Gaß, treibe Wettbewerb das System positiv voran. Eine Abschaffung des Kassenwettbewerbs wäre deshalb nicht wünschenswert – wohl aber eine Konsolidierung auf eine überschaubare Zahl leistungsfähiger Anbieter.

Politischer Stillstand und neuer Reformwille

Dass die Zahl der Kassen zu hoch ist, gilt in Fachkreisen seit Jahren als bekannt. Dennoch scheuten Regierungen bislang die Auseinandersetzung. Der Grund: An den bestehenden Strukturen hängen zahlreiche Vorstandsposten und Ämter, was ein erhebliches Beharrungsvermögen erzeugt. Hinzu kommt, dass Regierungskommissionen die tatsächlichen Einsparpotenziale in der Vergangenheit als begrenzt einschätzten.

Minister Lindemann setzt nun auf Entbürokratisierung und Deregulierung als Leitprinzipien seiner Amtsführung. Die Verschlankung der Kassenstruktur ist dabei nur ein Baustein eines umfassenderen Reformansatzes, der Verwaltungsprozesse im gesamten Gesundheitswesen verschlanken soll.

Duales System unter Druck: Privat gegen Gesetzlich

Parallel zur Kassenreform steht das duale Krankenversicherungssystem aus gesetzlicher und privater Krankenversicherung auf dem Prüfstand. Gaß sieht wachsende Konflikte: Besonders die ungleiche Terminvergabe – Privatpatienten kommen häufig schneller an Arzttermine – sorgt bei gesetzlich Versicherten für Unmut, obwohl auch sie hohe Beiträge leisten.

Die Deutschen Krankenhausgesellschaft plädiert für eine Annäherung der Systeme, nicht für deren Abschaffung. Offene Fragen dabei sind: Müssen Beamte zwingend privat versichert sein? Sollen Gutverdiener weiterhin unbegrenzt aus der gesetzlichen Kasse aussteigen dürfen? Diese Debatte, so Gaß, müsse neu und ehrlich geführt werden – mit dem Ziel, eine neue Balance zu finden, ohne private Zusatzversicherungen grundsätzlich infrage zu stellen.

Die anstehende Gesundheits- und Pflegereform dürfte damit zu einem der politisch heikelsten Projekte des Herbstes werden. Ob die Reduzierung auf 20 Kassen tatsächlich gelingt, hängt nicht zuletzt davon ab, wie viel Reformdruck die Bundesregierung gegenüber einflussreichen Kassenstrukturen aufrechterhalten kann.