Eigene Airline gründen: Warum Unternehmer das tun

Weil immer mehr Regionalflughäfen vom deutschen Flugnetz abgehängt werden, greifen Unternehmer zu einer ungewöhnlichen Maßnahme: Sie gründen eigene Airlines. Seit 2019 sind in Deutschland rund 450 Flugverbindungen weggefallen. Dezentrale Wirtschaftsstandorte verlieren dadurch ihren Anschluss an internationale Drehkreuze – mit spürbaren Folgen für Unternehmen, Mittelständler und Privatreisende gleichermaßen. Das Beispiel Paderborn zeigt, wie weit der Leidensdruck bereits gestiegen ist – und wie schnell selbst engagierte Lösungen an wirtschaftliche Grenzen stoßen.

Paderborn: Unternehmen retten ihre Flugverbindung selbst

Als Lufthansa die Verbindung vom Flughafen Paderborn nach München einstellte, handelten lokale Unternehmen und Privatpersonen kurzerhand selbst. Gemeinsam gründeten sie Skyhahub Paderborn, eine Initiative, die die verloren gegangene Strecke wieder aufleben lassen sollte.

Da die Initiatoren über keine eigenen Flugzeuge verfügten, wurde die externe Airline SamtCW als operativer Partner ins Boot geholt. Das Modell schien zunächst vielversprechend: Eine Gemeinschaft aus regionalen Akteuren übernimmt Verantwortung für ihre eigene Anbindung.

Doch der Betrieb hielt gerade einmal neun Monate an. Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen erwiesen sich als zu schwierig, um die Initiative dauerhaft tragfähig zu machen.

Hohe Gebühren machen Fliegen in Deutschland teuer

Ein zentrales Problem ist die drastisch gestiegene Kostenlast im deutschen Luftverkehr. Für einen Airbus mit 150 Passagieren fallen auf einem innereuropäischen Flug heute mehr als doppelt so hohe Gebühren und Steuern an wie noch im Jahr 2019.

Zu den wesentlichen Kostentreibern zählen:

• Stark gestiegene Flughafengebühren an deutschen Standorten
• Höhere staatliche Luftverkehrssteuer
• Gestiegene Kosten für CO₂-Zertifikate im Emissionshandel
• Allgemein erhöhte Betriebskosten durch Inflation und Energiepreise

Diese Kostenexplosion trifft nicht nur unternehmerische Eigeninitiativmodelle wie in Paderborn, sondern auch ganz normale Reisende, die auf Regionalflughäfen angewiesen sind.

Folgen für Mittelstand und Wirtschaftsregionen

Die schwindende Anbindung dezentraler Regionen ist für den deutschen Mittelstand ein ernstes strukturelles Problem. Viele mittelständische Unternehmen haben ihren Sitz abseits der großen Metropolen – und sind dennoch international tätig. Sie brauchen schnelle, direkte Verbindungen zu Drehkreuzen wie München oder Frankfurt, um Kunden, Lieferanten und Partner zu erreichen.

Fällt eine Regionalverbindung weg, wird die Reise zur nächsten internationalen Anbindung deutlich aufwendiger: längere Fahrzeiten, Umstiege, verlorene Arbeitszeit. Das schwächt die Attraktivität der betroffenen Regionen als Wirtschaftsstandort langfristig.

Paderborn steht dabei stellvertretend für viele ähnliche Situationen in Deutschland, in denen wirtschaftliche Eigenverantwortung gefordert wird – aber an strukturellen Hürden scheitert.

Ausblick: Weitere Kapazitätskürzungen angekündigt

Eine baldige Erholung ist nicht in Sicht. Lufthansa hat angekündigt, im kommenden Sommer rund ein Prozent ihrer Gesamtkapazität zusätzlich aus dem Angebot zu nehmen. Für ohnehin schon schwach bediente Regionalflughäfen könnte das weitere Streichungen bedeuten.

Die Entwicklung zeigt ein strukturelles Dilemma: Einerseits fehlen wirtschaftliche Anreize für Fluggesellschaften, unrentable Regionalstrecken zu betreiben. Andererseits fehlt es privaten Initiativen an den nötigen Rahmenbedingungen, um als dauerhafter Ersatz zu funktionieren. Solange Steuern, Gebühren und Betriebskosten auf dem aktuellen Niveau bleiben, dürfte die Schere zwischen gut angebundenen Metropolen und abgehängten Regionen weiter wachsen. Politische und regulatorische Antworten auf diesen Trend bleiben bislang aus.