Rätsel um Kanalisation: Männer in New Yorks Untergrund

Mitten in der Nacht, gegen 4 Uhr morgens, klettern drei Männer aus einem Gullydeckel in Manhattan – ausgerüstet mit Stirnlampen, Watthosen und Gummistiefeln. Die Szenen, die in New York für Aufsehen sorgen, nähren ein wachsendes Rätsel rund um den Untergrund der Millionenmetropole: Wer sind diese sogenannten Tunnelleute, und was suchen sie im städtischen Abwassersystem?

Wiederholung eines rätselhaften Phänomens

Der aktuelle Vorfall ist kein Einzelfall. Bereits vor rund zwei Monaten sorgte ein ähnliches Video aus New York für Schlagzeilen: Damals verschwand ein Trio mitten in der Nacht durch einen Gullydeckel in der Straße – und tauchte später einfach wieder an der Oberfläche auf, ohne dass die Öffentlichkeit erfuhr, was sich darunter abgespielt hatte.

Die neuen Aufnahmen zeigen erneut drei Personen, die offensichtlich gut vorbereitet und zielgerichtet aus dem Abwassersystem auftauchen. Die New Yorker Boulevardpresse reagierte entsprechend: Die Bilder verbreiteten sich rasend schnell und lösten eine breite öffentliche Debatte aus.

Polizei sucht – und findet nichts

Die New Yorker Polizei hat das betroffene Kanalsystem bereits untersucht. Beamte stiegen in die Schächte, um nach möglichen Beschädigungen, Hinweisen auf illegale Aktivitäten oder anderen Indizien zu suchen. Das Ergebnis war ernüchternd: keine verwertbaren Spuren, keine Hinweise auf Sachschäden, keine Identifizierung der Personen.

Das Betreten der städtischen Kanalisation ist in New York ohne Genehmigung verboten und kann strafrechtliche Konsequenzen haben. Dennoch scheint die Gefahr einer Verhaftung die Unbekannten nicht abzuschrecken.

Die gängigste Theorie: Schatzsuche im Untergrund

Unter Experten und in der Bevölkerung kursieren verschiedene Erklärungsversuche. Die plausibelste Theorie lautet:

• Die Männer sind sogenannte Urban Explorer, die gezielt unzugängliche städtische Infrastruktur erkunden.
• Sie suchen nach wertvollen verlorenen Gegenständen, die über Kanalöffnungen in das System gespült wurden.
• Das nächtliche Vorgehen dient dazu, Polizeikontrollen und Passanten zu umgehen.
• Die professionelle Ausrüstung – Stirnlampen, Watthosen, Gummistiefel – deutet auf geplante und wiederholte Einsätze hin.

Andere Theorien reichen von organisiertem Diebstahl über geheime Obdachlosenunterkünfte bis hin zu schlichtem Nervenkitzel-Tourismus. Belegt ist bislang keine davon.

Das Phänomen der Tunnelmenschen in New York

New York hat eine lange Geschichte mit Menschen, die in seinem weitverzweigten Tunnelnetz leben oder es nutzen. Bereits in den 1990er-Jahren dokumentierten Journalisten sogenannte „Mole People” – Obdachlose, die dauerhaft in verlassenen U-Bahn-Tunneln hausten. Das aktuelle Phänomen unterscheidet sich davon: Die Männer erscheinen gut ausgerüstet und kehren scheinbar freiwillig an die Oberfläche zurück.

Ob hinter den Vorfällen eine organisierte Gruppe steckt oder es sich um voneinander unabhängige Einzelpersonen handelt, ist unklar. Die städtischen Behörden stehen vor der Herausforderung, ein unterirdisches Netz zu überwachen, das sich über Hunderte Kilometer unter Manhattan erstreckt.

Das Rätsel um die Tunnelleute von New York bleibt vorerst ungelöst. Solange die Identitäten der Beteiligten ungeklärt sind und keine konkreten Hinweise auf kriminelle Aktivitäten vorliegen, dürfte das Phänomen weiter für Spekulationen sorgen – und neue Videoaufnahmen aus dem Untergrund der Stadt sind wohl nur eine Frage der Zeit.