Alberta-Separatismus: Droht Kanada die Spaltung?

In der kanadischen Provinz Alberta hat eine Unabhängigkeitsbewegung mehr als 300.000 Unterschriften gesammelt – genug, um ein offizielles Referendum über die Abspaltung von Kanada zu erzwingen. Der Alberta-Separatismus, lange als politische Randerscheinung abgetan, ist damit näher an einer echten Volksabstimmung als je zuvor. Rund 30 Prozent der Albertaner befürworten laut aktuellen Umfragen eine Unabhängigkeit. Föderalisten warnen vor einer Zerreißprobe für das Land, während indigene Gruppen den Prozess vor Gericht anfechten.

Tiefe historische Wurzeln des Unmuts

Die Beschwerden Albertas gegenüber der Bundesregierung reichen weit zurück. Seit der Gründung der Provinz im Jahr 1905 beklagen viele Albertaner, dass der Westen Kanadas wirtschaftlich benachteiligt wird. Ein bekannter Cartoon aus dem Jahr 1915 zeigt symbolisch eine Kuh, die im Westen gefüttert, aber von Bankern in Zentralkanada gemolken wird – ein Bild, das bis heute nachwirkt.

Einen entscheidenden Wendepunkt markierte das Nationale Energieprogramm unter Premierminister Pierre Trudeau in den 1970er-Jahren. Es verpflichtete Albertas Ölunternehmen, ihr Rohöl nicht zu Weltmarktpreisen, sondern zu reduzierten Preisen zu verkaufen. Dies führte letztlich zu einer Verfassungsänderung, die Alberta mehr Kontrolle über seine Bodenschätze sicherte – und das Misstrauen gegenüber Ottawa nachhaltig prägte.

Politikwissenschaftlerin Lori Williams von der Mount Royal University in Calgary betont, dass der aktuelle Aufschwung des Separatismus weniger von konkreten wirtschaftlichen Forderungen als vielmehr von einem allgemeinen Populismus und der Wut in sozialen Medien getrieben wird.

Neue Regeln machen Referendum möglich

Eine entscheidende Rolle spielt Premierministerin Danielle Smith: Im Jahr 2024 senkte ihre Regierung die Hürden für bürgergeführte Referenden drastisch. Die erforderliche Unterschriftenzahl für eine Verfassungsabstimmung wurde von knapp 600.000 auf rund 178.000 reduziert. Gleichzeitig wurde die Wahlbehörde geschwächt, sodass Referendumsfragen gestellt werden dürfen, die die kanadische Verfassung direkt herausfordern.

Williams erklärt Smiths Kalkül: Innerhalb ihrer eigenen Konservativen Partei befürworten laut Umfragen 54 bis 57 Prozent die Unabhängigkeit. Stimmt sie der Erschwerung des Prozesses zu, riskiert sie einen Machtverlust oder eine Parteispaltung. Die erleichterten Regeln sind damit auch ein Instrument zur Machtsicherung.

Die Unterstützung für Separation speist sich aus verschiedenen Quellen:

• Wirtschaftliche Ungleichheit: Alberta überweist nach Einschätzung vieler Bewohner mehr Steuern nach Ottawa als zurückfließt
• Politische Unterrepräsentation: Im föderalen Parlament hat Alberta strukturell wenig Gewicht
• Energiepolitik: Maßnahmen wie die CO₂-Steuer und ein Emissionsdeckel werden als Angriff auf die Ölindustrie wahrgenommen
• Nachwirkungen der COVID-19-Pandemie und Frustration über Bundesbeschränkungen
• Populistische Stimmungsmache in sozialen Medien

Indigene Rechte und internationale Dimension

Ein oft übersehener Aspekt der Debatte betrifft die indigenen Völker Albertas. Alle relevanten Verträge mit den First Nations wurden Ende des 19. Jahrhunderts zwischen der Bundesregierung und den indigenen Gemeinschaften geschlossen – also vor der Provinzgründung. Eine Abspaltung Albertas würde diese Verträge grundlegend in Frage stellen. Indigene Gruppen fechten das Referendumsverfahren vor Gericht an und betonen, dass eine Änderung der Vertragsbedingungen ihrer ausdrücklichen Zustimmung bedürfe.

Parallel dazu gibt es Berichte über Kontakte zwischen Separatistenvertretern und Regierungskreisen in Washington. US-Finanzminister Scott Bessant hat öffentlich angedeutet, Alberta wolle, was die USA haben. Innerhalb der Bewegung ist dies jedoch umstritten: Während ein Teil der Separatisten eine Annäherung an die USA erwägt, lehnt die Mehrheit einen US-Bundesstaat-Status strikt ab und pocht auf vollständige Souveränität.

Ausblick: Chance oder Zerreißprobe für Kanada?

Wirtschaftsexperten sind eindeutig: Ein unabhängiges Alberta wäre nach aktuellem Stand ärmer als ein Alberta in Kanada. Die Unsicherheit über den künftigen Status der Provinz schreckt bereits Investoren ab, die Finanzierung neuer Pipelines – die Alberta höhere Ölpreise auf dem Weltmarkt sichern würden – stockt.

Premierminister Mark Carney setzt auf kooperativen Föderalismus und sucht nach für alle Seiten vorteilhaften Lösungen. Aktuelle Umfragen zeigen, dass rund 70 Prozent der Albertaner bei einem heutigen Referendum für den Verbleib in Kanada stimmen würden. Doch Williams warnt: Vergleiche mit dem Quebec-Referendum 1995 und dem Brexit zeigen, dass sich Stimmungen im Verlauf einer Kampagne schnell verschieben können – besonders wenn Desinformation und externe Einflussnahme ins Spiel kommen. Ob das Referendum eine tiefere Spaltung oder letztlich eine Neugründung des kanadischen Föderalismus auslöst, bleibt offen.