AfD und Abstiegsangst: Was die Mitte versäumt

Die Landtagswahl in Sachsen-Anhalt hat eine politische Debatte entfacht, die weit über ein einzelnes Bundesland hinausweist. Die Abstiegsangst breiter Bevölkerungsschichten treibt Wählerinnen und Wähler zur AfD – während die etablierten Parteien der politischen Mitte kaum wirtschaftliche Antworten liefern. Ökonom Daniel Stelter und WELT-Herausgeber Ulf Poschart analysieren, warum das Schweigen der demokratischen Mitte zur Wirtschaftspolitik gefährlich ist und welche Rolle Verbände und Unternehmer dabei spielen.

Abstiegsangst statt Abgehängte: Wer wirklich AfD wählt

Eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft kommt zu einem zentralen Befund: AfD-Wähler sind nicht die Abgehängten, sondern Menschen, die Angst vor dem sozialen Abstieg haben – Menschen also, die noch etwas zu verlieren glauben. Das unterscheidet die AfD-Klientel fundamental von dem Bild, das linke Parteien gerne zeichnen.

Infratest-Dimap-Daten aus Sachsen-Anhalt belegen diese Einschätzung. Die wichtigsten Sorgen der AfD-Wähler:

• 91 % machen sich Sorgen, dass zu viele Fremde in Deutschland leben
• 89 % fürchten, steigende Preise könnten ihre Rechnungen unbezahlbar machen
• 85 % sehen die gewohnte Art zu leben in Deutschland stark gefährdet
• 80 % haben Angst, ihren Lebensstandard nicht halten zu können

Gerade der letzte Punkt ist wirtschaftspolitisch zentral: Wer Angst vor Werksschließungen hat, wer Gewinnwarnungen bei Großunternehmen liest und von 10.000 bis 15.000 gefährdeten Industriearbeitsplätzen hört, reagiert mit nachvollziehbarer Sorge. Sozialpolitische Beruhigungspillen erreichen diese Menschen nicht.

Die politische Mitte: Floskeln statt Reformen

Das eigentliche Versagen liegt in der Kommunikation und im politischen Handeln der etablierten Parteien. CDU, SPD und Grüne haben auf das historische Wahlergebnis mit denselben Stanzen reagiert, die Wählerinnen und Wähler längst abstumpfen lassen. Kein klares Eingeständnis, keine konkrete Kurskorrektur.

Dabei ist die wirtschaftspolitische Bilanz ernüchternd: Die Bundesregierung hat keine echten Strukturreformen umgesetzt. Stattdessen stiegen Steuern und Abgaben, die Sozialausgaben wuchsen auf ein historisch hohes Niveau, und die Bürokratielast nimmt weiter zu. Wer diese Entwicklungen als „Reform” bezeichnet, verkennt die Bedeutung des Wortes.

Hinzu kommt ein Blick auf Frankreich als mahnendes Beispiel: Dort blockieren Linksaußen und Rechtspopulismus gemeinsam jede Strukturreform. Das Staatsdefizit liegt bei 5,7 Prozent des Bruttoinlandsprodukts, die Staatsverschuldung bei 115 Prozent. Der drohende Weg in französische Verhältnisse ist für Deutschland keine Fiktion mehr, sondern ein realistisches Szenario – mit einigen Jahren Verzögerung.

Wirtschaftsverbände zwischen Lippenbekenntnis und Realitätsverlust

Besonders auffällig ist das Verhalten der deutschen Wirtschaftsverbände. BDA, BDI und VDMA warnen öffentlich vor einem „Klima der Abschottung” durch die AfD – doch gleichzeitig zeigen Umfragen, dass 32 Prozent der Unternehmer mittlerweile die AfD wählen würden, nur noch 25 Prozent die Union.

Dieser Widerspruch ist symptomatisch: Die Verbände reden die Sorgen der Unternehmerbasis klein, statt sie zu artikulieren. Dabei wäre jetzt der Moment, um als Anwälte des Wirtschaftsstandorts klar zu benennen, was schiefläuft: überbordende Energiekosten, eine Subventionspolitik ohne strategische Logik, ein aufgeblähter öffentlicher Sektor und eine Krankenversicherungsreform, die Kosten einseitig auf Beitragszahler verschiebt.

Unternehmer wie DM-Chef Christoph Werner, der sich offen gegen moralisierende Bevormundung wehrte und damit viral ging, zeigen, welche Wirkung authentische wirtschaftspolitische Stimmen entfalten können. Solche Impulse bleiben in den Verbandszentralen jedoch die Ausnahme.

Was wirksam gegen Populismus wäre

Das wirksamste Gegenmittel gegen den Aufstieg der AfD ist nicht ein Parteiverbot und keine weitere Sozialleistungsausweitung – sondern die Beendigung der Deindustrialisierung. Wenn gut bezahlte Industriearbeitsplätze wegbrechen und gleichzeitig der öffentliche Sektor wächst, ersetzt eine unproduktive Tätigkeit eine produktive.

Konkret benennen Stelter und Poschart folgende Hebel:

• Radikaler Bürokratieabbau ohne Verlierer im breiten Bürgertum
• Energiepolitischer Kurswechsel hin zu einem kostengünstigen Mix aus Erneuerbaren und Kernenergie
• Steuerreform, die Leistungsträger motiviert statt bestraft
• Realistische Migrationspolitik, die Integration und Staatlichkeit zusammendenkt
• Abbau von Subventionen und Überprüfung des Sozialstaatsniveaus nach dem Prinzip Zielgenauigkeit statt Gießkanne

Der entscheidende politische Lerneffekt bleibt bisher aus. Wenn die demokratische Mitte weiter in Floskelsprache kommuniziert und auf echte Wirtschaftsreformen verzichtet, werden die kommenden Landtagswahlen in Mecklenburg-Vorpommern und Berlin die Warnsignale aus Sachsen-Anhalt nur verstärken. Die Zeit für eine sachlich geführte, faktenbasierte Reformdebatte wird kürzer.