Michael Graf: Steffi Grafs Bruder lebt in Las Vegas

Michael Graf, der jüngere Bruder von Tennislegende Steffi Graf, lebt seit geraumer Zeit in Las Vegas – weitgehend abgeschnitten von der Öffentlichkeit und nach allem, was bekannt ist, auch von seiner prominenten Familie. BILD-Chefreporter John Parak machte sich auf die Suche nach dem 57-Jährigen und traf ihn schließlich nachts vor einem Lagerraum, in dem Michael Graf seine wenigen Habseligkeiten aufbewahrt. Die Begegnung offenbarte einen Menschen voller Widersprüche – und ein Leben inmitten der sozialen Abgründe einer Glitzermetropole.

Die Suche in den Tunneln von Las Vegas

Las Vegas gilt als Stadt der Extreme: Luxushotels und Spielkasinos auf der einen, ein weitverzweigtes Netz aus unterirdischen Regentunneln auf der anderen Seite. In diesen Tunneln leben Schätzungen zufolge mehr als 10.000 obdachlose Menschen. Hierhin führte die erste Spur bei der Suche nach Michael Graf.

Die Recherche gestaltete sich schwierig. Als der Reporter tiefer in das Tunnelsystem eindrang, stand ihm plötzlich ein Mann mit einem Golfschläger gegenüber, der den Zugang versperrte. Das Gespräch verlief zum Glück friedlich – und der Mann gab Auskunft: Michael Graf lebe dort nicht, er sehe „zu ordentlich aus” für dieses System.

Weitere Stationen der Suche führten in sogenannte „Zombie”-Bereiche im Norden der Stadt – Anlaufstellen für obdachlose Menschen mit schweren Drogenproblemen, die als besonders gefährlich gelten. Auch dort keine Spur von Graf.

Entdeckt dank Routine: Fahrrad, Supermarkt, Lagerraum

Der Durchbruch kam durch eine ungewöhnliche Beobachtung: Michael Graf, so stellte das Rechercheteam fest, ist ein Mann mit festem Tagesablauf. Er hat einen bestimmten Supermarkt, den er regelmäßig aufsucht, und einen gemieteten Lagerraum für seine persönlichen Dinge.

Schließlich wurde er nachts auf seinem Fahrrad vor dem Supermarkt gesichtet – nur wenige Blocks entfernt von seinem früheren Zuhause und dem Wohnviertel seiner Schwester Steffi Graf und deren Ehemann Andre Agassi.

• Michael Graf lebt in Tunneln, jedoch in einem deutlich besserem Zustand als die Regentunnel unter dem Las Vegas Strip
• Er mietet einen Lagerraum für seine Habseligkeiten
• Er bestellt nachweislich bei Amazon und nutzt ein Postfach
• Er kauft regelmäßig im Supermarkt ein und besucht Bars
• Er soll einem Kellner 20 Dollar Trinkgeld gegeben haben – ein Hinweis auf finanzielle Unterstützung von außen

Die Begegnung: Höflich, kräftiger Händedruck – und voller Widersprüche

Als der Reporter Michael Graf am Lagerraum antraf, erlebte er einen Menschen, der sich deutlich von dem unterschied, den man aus seinen teils wirren Internet-Videos kennt. Höflich, klarer Blick, kräftiger Händedruck – und kein Anzeichen körperlicher Verwahrlosung. Er roch nach Rauch, wirkte aber bei vollem Bewusstsein.

Auf die Frage, warum er in den Tunneln lebe, antwortete Michael Graf, er drehe dort seit 30 Jahren eine Dokumentation über obdachlose Menschen. Kameras oder Ausrüstung waren jedoch keine zu sehen. Auf die Frage nach dem Verhältnis zu seiner Mutter Heidi Graf lachte er laut auf – und behauptete, täglich mit ihr zu telefonieren. Dem widerspricht eine gerichtliche Schutzanordnung, die seine Mutter gegen ihn erwirkt haben soll, weil sie Angst vor ihm hat.

Mit den Worten „keine Angst, keine Angst” verabschiedete er sich. Der Reporter interpretiert dies als Versicherung, dass man sich um ihn keine Sorgen machen müsse – nicht als Drohung.

Steffi Graf und das Leben in zwei Welten

Wenige Kilometer von Michael Grafs Tunnelquartier entfernt liegt Queensridge, eine exklusive Gated Community in Las Vegas. Dort wohnen Steffi Graf, Andre Agassi sowie Mutter Heidi Graf – bewacht, abgeschirmt, in einer völlig anderen Welt. Es ist bekannt, dass Steffi Graf ihren Bruder in der Vergangenheit mehrfach finanziell unterstützt hat: Sie löste Schulden ab, besorgte ihm eine Unterkunft und pflegte über Jahre hinweg den Kontakt.

Woher Michael Graf heute sein Geld bezieht, ist unklar. Doch sein Lebensstil – gemieteter Lagerraum, Online-Bestellungen, Restaurantbesuche – deutet darauf hin, dass er nicht völlig mittellos ist. Ob und in welchem Umfang die Familie nach wie vor unterstützt, bleibt offen.

Der Fall Michael Graf steht exemplarisch für die extremen sozialen Gegensätze in Las Vegas: eine Stadt, in der Multimillionäre und obdachlose Menschen buchstäblich in Sichtweite voneinander leben. Wie es mit ihm weitergeht – ob er jemals wieder den Weg zurück in ein geregeltes Leben findet –, ist ungewiss.