Benzinpreis 2026: Warum Sprit so teuer ist

Der Benzinpreis in Deutschland bewegt sich auf beunruhigendem Niveau: Ein Liter Super E10 kostete am Wochenende im bundesweiten Tagesdurchschnitt 2,16 Euro – 6,6 Cent mehr als in der Vorwoche. Diesel verteuerte sich sogar um 8 Cent auf 2,24 Euro pro Liter. Damit fehlen E10 nur noch rund 4 Cent zum Allzeithoch vom März 2022. Als Hauptursache nennt der ADAC den gestiegenen Ölpreis, doch Experten zeigen: Das reicht als Erklärung nicht aus.

Benzinpreis entkoppelt sich vom Ölpreis

Johannes Schwarnitz, Professor an der FH Münster und seit 20 Jahren Spezialist für Preisvergleiche in verschiedenen Märkten, hat eine aufschlussreiche Kurve entwickelt. Sie zeigt das Verhältnis von Rohölpreis zu Benzinpreis – und die Abweichung, die sich seit Ende des Tankrabatts im Jahr 2022 auftut.

Normalerweise sollten beide Kurven parallel verlaufen: Steigt der Ölpreis, steigt auch der Spritpreis. Doch seit dem Auslaufen des Tankrabatts hat sich der Benzinpreis von dieser erwartbaren Kurve nach oben abgesetzt. Das bedeutet: Irgendwo im System – bei Raffinerien, Tankstellenbetreibern oder großen Ölkonzernen – fallen zusätzliche Gewinne an, die sich nicht allein mit dem Rohstoffpreis erklären lassen.

Bemerkenswerterweise waren die Preise während der zwei Monate des Tankrabatts besonders nah an der optimalen Ölpreiskurve. Experten führen das auf die intensive öffentliche Aufmerksamkeit zurück: Medien und Verbraucher beobachteten die Preisentwicklung genau, was den Druck auf die Konzerne erhöhte.

Weltmarkt und Geopolitik verschärfen die Lage

Neben möglichen Gewinnmitnahmen im Inland spielen auch geopolitische Faktoren eine wichtige Rolle. Zwei Entwicklungen belasten das globale Angebot besonders stark:

• Die Krise im Iran und eine drohende Blockade der Straße von Hormus gefährden wichtige Öltransportrouten.
• Russische Raffinerien sind durch ukrainische Angriffe teils außer Betrieb, was das Angebot an Benzin und vor allem Diesel auf dem Weltmarkt deutlich verringert hat.
• Auch der Weltmarktpreis für Diesel hat sich vom Rohölpreis entkoppelt – mit global erheblichen Aufschlägen, die Ende Juli ihren vorläufigen Höhepunkt erreichten.

Ein stärkerer Euro hat den Preisanstieg zumindest leicht gedämpft, da Öl in Dollar gehandelt wird. Dennoch bleibt der Effekt begrenzt.

Was die 12-Uhr-Regel gebracht hat

Die Bundesregierung hatte mit der sogenannten 12-Uhr-Regel eingegriffen: Tankstellen dürfen den Preis seitdem nur noch einmal täglich erhöhen. Die Bilanz fällt gemischt aus.

Einerseits schafft die Regelung mehr Transparenz: Autofahrer wissen inzwischen, dass Tanken kurz vor 12 Uhr tendenziell am günstigsten ist, während die Preise kurz nach 12 Uhr in der Regel ihren Tageshöhepunkt erreichen. Andererseits hat die Regel den Preisniveau insgesamt nicht gesenkt. Zur Einführung stiegen die Preise sogar zunächst an, weil Tankstellenketten unsicher waren, wie sie ohne Verluste kalkulieren sollten.

Langfristig hat sich das Preisniveau dem historischen Durchschnitt wieder angeglichen – aber eben auf hohem Niveau. Ein nachhaltiger Rückgang blieb aus.

Verbraucherdruck als unterschätzter Hebel

Ökonomen weisen auf einen oft übersehenen Faktor hin: die Nachfrageseite. Würden alle Autofahrer konsequent die günstigste Tankstelle in ihrer Umgebung ansteuern – auch wenn dafür ein Umweg nötig ist –, würde der Wettbewerbsdruck auf Tankstellen und Ölkonzerne erheblich steigen. Das könnte Preissenkungen erzwingen.

In der Praxis tun dies jedoch die wenigsten, aus nachvollziehbaren Gründen: Zeit, Bequemlichkeit und geringe Preisunterschiede über kurze Distanzen machen den Umweg oft unwirtschaftlich. Solange der Preisdruck durch Verbraucher gering bleibt, haben Anbieter wenig Anreiz, ihre Margen zu senken.

Die aktuelle Lage zeigt: Staatliche Eingriffe wie Tankrabatt oder 12-Uhr-Regel können allenfalls kurzfristig Entlastung bringen oder mehr Transparenz schaffen. Eine strukturelle Lösung für dauerhaft niedrige Spritpreise ist bislang nicht in Sicht – zumal geopolitische Risiken und mögliche Gewinnmitnahmen im System weiter Bestand haben dürften.