IWF fordert gezielte Maßnahmen gegen Energiepreise

Die EU-Staaten reagieren auf steigende Energiepreise bislang zu wenig zielgerichtet – das kritisiert der Internationale Währungsfonds. Helge Berger, stellvertretender Direktor des IWF, fordert konkrete Schutzmaßnahmen für besonders betroffene Haushalte und Unternehmen. Hintergrund ist ein neuer Energieschock: Die Ölpreise sind um rund 70 Prozent gestiegen, und die europäischen Gaspreise liegen noch immer etwa 45 Prozent über dem Niveau vor Ausbruch des Krieges. Trotz eines geringeren Ausmaßes als der Schock von 2022 droht erheblicher Schaden für das Wirtschaftswachstum in der EU.

Energiepreise belasten EU-Wachstum spürbar

Der aktuelle Energieschock trifft die europäischen Volkswirtschaften zu einem bereits angespannten Zeitpunkt. Laut IWF sind die Ölpreise im Vergleich zum Vorkrisenniveau um rund 70 Prozent gestiegen. Die europäischen Gaspreise liegen weiterhin etwa 45 Prozent über dem Vorniveau – ein Rückstand, der sich direkt auf Produktionskosten, Konsumausgaben und die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie auswirkt.

Zwar fällt der Schock weniger abrupt aus als der drastische Preisanstieg im Jahr 2022, doch die anhaltende Belastung gefährdet das Wachstum in der gesamten EU. Besonders energieintensive Branchen und einkommensschwache Haushalte spüren die Folgen überdurchschnittlich stark.

Subventionen kommen vor allem Reichen zugute

Ein zentrales Problem liegt in der Struktur der bisherigen staatlichen Hilfsmaßnahmen: Viele EU-Länder setzen auf nichtgezielte Subventionen, die breiten Bevölkerungsschichten zugutekommen – unabhängig vom tatsächlichen Bedarf. Der IWF hat errechnet, dass bis zu 33 Prozent der nicht zielgerichteten Stromsubventionen an die reichsten 20 Prozent der Bevölkerung fließen könnten.

Den ärmsten EU-Bürgerinnen und -Bürgern kämen dagegen lediglich 11 Prozent dieser Mittel zugute. Bei Kraftstoffsubventionen ist die Schieflage noch ausgeprägter:

• Bis zu 34 Prozent der Kraftstoffsubventionen könnten den reichsten Haushalten zufließen.
• Nur 9 Prozent kämen den einkommensschwächsten Bevölkerungsgruppen zugute.
• Diese Verteilung verstärkt soziale Ungleichheiten, statt sie abzumildern.

IWF-Vize Berger verlangt zielgerichtete Hilfe

Helge Berger macht in seiner Einschätzung deutlich, dass pauschale Entlastungsmaßnahmen das Problem nicht lösen. Stattdessen müssten die EU-Mitgliedstaaten gezielte Lösungen entwickeln, die sich auf die am stärksten gefährdeten Gruppen konzentrieren – also auf Haushalte mit niedrigem Einkommen sowie auf kleine und mittlere Unternehmen, die keine Möglichkeit haben, gestiegene Energiekosten weiterzugeben.

Konkret empfiehlt der IWF, Transfers und Subventionen stärker an Einkommensgrenzen zu knüpfen und gleichzeitig Anreize für Energieeffizienz und den Umstieg auf erneuerbare Energien zu setzen. Nur so lasse sich vermeiden, dass staatliche Mittel in erster Linie wohlhabenden Haushalten zugutekämen.

Ausblick: Reformbedarf bei der EU-Energiepolitik

Die Analyse des IWF unterstreicht einen strukturellen Reformbedarf in der europäischen Energiepolitik. Solange Subventionen pauschal vergeben werden, verfehlen sie ihr sozialpolitisches Ziel und belasten zugleich die öffentlichen Haushalte. Angesichts eines erneuten Energieschocks, der das EU-Wachstum zu bremsen droht, wächst der Druck auf die Mitgliedstaaten, ihre Instrumente zu schärfen.

Die Forderung des IWF nach gezielten Maßnahmen dürfte die politische Debatte in Brüssel und den nationalen Hauptstädten weiter befeuern – insbesondere im Hinblick auf die soziale Abfederung künftiger Energiepreisentwicklungen.