Steuerklassen 3 und 5: Klingbeil will sie abschaffen

Bundesfinanzminister und SPD-Parteivorsitzender Lars Klingbeil will die Steuerklassen 3 und 5 abschaffen. Das sorgt innerhalb der Koalition für erheblichen Zündstoff: Während die SPD den Vorstoß ihres Parteichefs und Vizekanzlers voll unterstützt, lehnt die Union die Reform entschieden ab. Der Streit dreht sich um die Frage, wie viel Wahlfreiheit Ehepartner künftig bei ihrer Steuergestaltung behalten sollen – und wer am Ende davon profitiert.

Was Klingbeil plant: Automatische Berechnung statt fester Steuerklassen

Das Modell, das Klingbeil vorschlägt, ist grundsätzlich einfach: Anstelle der bisherigen festen Zuordnung zu Steuerklasse 3 oder 5 sollen sich die monatlichen Lohnsteuerabzüge der Ehepartner automatisch am gemeinsamen Einkommen beider orientieren. Das Prinzip ähnelt dem sogenannten Faktorverfahren, das bereits heute als Option existiert, aber kaum genutzt wird.

Ziel der Reform ist eine gerechtere Verteilung der Steuerlast innerhalb von Ehen und eingetragenen Lebenspartnerschaften. Die Jahressteuerlast selbst würde sich durch den Wegfall der Steuerklassen nicht verändern – lediglich die monatlichen Abzüge wären gleichmäßiger verteilt.

Warum vor allem Frauen betroffen sind

Aus Sicht der SPD hat das bestehende System einen klaren strukturellen Nachteil: In der Praxis landen überwiegend Frauen in Steuerklasse 5, während der besserverdienende Partner – meistens der Mann – von den günstigen Konditionen der Steuerklasse 3 profitiert.

Die Folgen sind erheblich:

• Frauen in Steuerklasse 5 haben deutlich höhere monatliche Abzüge als ihr tatsächlicher Jahressteuersatz rechtfertigen würde.
• Das geringere Nettoeinkommen kann die Erwerbsanreize für den Zweitverdiener – häufig die Frau – reduzieren.
• Beim Elterngeld, das sich am Nettoeinkommen bemisst, entstehen für Frauen in Steuerklasse 5 Nachteile.
• Auch bei der Berechnung von Kurzarbeitergeld spielt die Steuerklasse eine Rolle.

Die SPD sieht in der Abschaffung der Steuerklassen 3 und 5 daher nicht nur eine steuerliche, sondern auch eine gleichstellungspolitische Maßnahme.

Union lehnt Reform ab: Bevormundung statt Vereinfachung

Aus den Reihen der Union kommt scharfe Kritik. Bayerns Finanzminister wirft Klingbeil vor, Ehepaare zu bevormunden und ihnen ein bewährtes Wahlrecht zu entziehen. Die Steuerklassen 3 und 5 seien für viele Familien ein sinnvolles Instrument, das ihre Lebenssituation abbilde.

CDU-Finanzpolitiker signalisieren zwar grundsätzliche Bereitschaft, das bestehende Verfahren zu vereinfachen und bürokratischen Aufwand zu reduzieren. Die freie Wahl zwischen den Steuerklassen soll aus ihrer Sicht aber unbedingt erhalten bleiben. Eine vollständige Abschaffung lehnen sie ab.

Damit ist die Frontstellung klar: SPD und Union streiten nicht nur über ein Steuermodell, sondern über unterschiedliche Vorstellungen von staatlicher Gestaltung und familienpolitischer Neutralität.

Einordnung: Alter Streit, neue Dynamik

Die Debatte über Steuerklasse 3 und 5 ist nicht neu – sie wird seit Jahren geführt, ohne dass eine Einigung in Sicht war. Dass Klingbeil das Thema nun als Finanzminister aktiv aufgreift, verleiht der Diskussion jedoch politisches Gewicht. Ob sich die Reform gegen den Widerstand der Union durchsetzen lässt, bleibt offen. Der Koalitionsfrieden dürfte durch diesen Steuerstreit jedenfalls weiter belastet werden. Für Millionen von Ehepaaren in Deutschland steht damit eine grundlegende Änderung ihrer monatlichen Steuerbelastung auf dem Spiel.