Airbus A340-600: Lufthansas Kultflieger geht in Rente

Nach 23 Jahren im Dienst der Lufthansa hat der Airbus A340-600 am 20. Oktober 2026 seinen allerletzten Flug absolviert. Die Maschine, im Volksmund als „fliegender Bleistift” bekannt, hob ein letztes Mal von Washington D.C. ab und landete unter großem Beifall auf dem Frankfurter Flughafen. Mit einem feierlichen Water Salute der Feuerwehr und einer emotionalen Ansprache von Kapitän Francesco Cortino endete eine Ära der zivilen Luftfahrt.

Eine Legende der Lüfte: Was den A340-600 so besonders macht

Der Airbus A340-600 ist ein Flugzeug der Superlative. Mit einer Länge von über 75 Metern war er zum Zeitpunkt seiner Einführung das längste Passagierflugzeug der Welt – ein Titel, der ihm über Jahre Bewunderung von Luftfahrtenthusiasten weltweit einbrachte.

Charakteristisch für die Maschine sind vor allem ihre vier Triebwerke des Typs Rolls-Royce Trent 500. Diese verleihen dem Jet nicht nur eine unverwechselbare Silhouette, sondern auch einen markanten Klang, der ihn sowohl am Boden als auch im Landeanflug sofort erkennbar macht.

• Länge: über 75 Meter – ehemals längstes Passagierflugzeug der Welt
• Antrieb: vier Rolls-Royce Trent 500 Triebwerke
• 23 Jahre im Flotteneinsatz bei der Lufthansa
• Kurzbezeichnung in der Fachsprache: A346
• Einsatz auf Langstrecken weltweit, u. a. nach Nordamerika und Asien

Erfahrene Lufthansa-Piloten berichten, dass kaum ein anderes Flugzeug Passagiere dazu bewegt, sich nach der Landung noch einmal umzudrehen – ein stilles Zeugnis seiner außergewöhnlichen Präsenz.

Abschiedsflug Washington–Frankfurt: Emotionen an Bord

Der letzte Flug von Washington Dulles International Airport nach Frankfurt am Main war von Beginn an ein besonderes Ereignis. Besatzung und Passagiere versammelten sich vor dem Abflug zu einem gemeinsamen Foto – ein seltener Moment, der die emotionale Stimmung an Bord widerspiegelte.

Viele Reisende nutzten den Abschiedsflug bewusst, um dem Flugzeug ein letztes Mal Tribut zu zollen. Mehrere Passagiere schilderten persönliche Erinnerungen: Reisen mit dem Partner in die Wärme Singapurs, Skiurlaube in Denver oder San Francisco – der A340-600 war für viele mehr als nur ein Transportmittel.

Kapitän Cortino, der die Maschine rund 15 Jahre lang geflogen hat, wandte sich mit bewegenden Worten an die Passagiere: Er bezeichnete es als „außerordentliches Privileg”, genau diesen letzten Flug führen zu dürfen, und dankte dem Flugzeug ausdrücklich für „23 wunderbare Jahre“.

Landung in Frankfurt: Water Salute für eine Ikone

Nach rund sieben Stunden Flugzeit setzte der Airbus A340-600 auf der Frankfurter Landebahn auf. Was folgte, war ein würdiger Abschluss: Drei Follow-Me-Fahrzeuge geleiteten die Maschine zu ihrer letzten Parkposition, flankiert von Feuerwehrfahrzeugen, die einen traditionellen Water Salute abfeuerten.

Das Spalier aus Wasserfontänen gilt im Luftfahrtwesen als höchste Ehre für ausscheidende Flugzeuge oder in den Ruhestand verabschiedete Crews. Für viele der anwesenden Luftfahrtfans, Journalisten und Mitarbeiter war es ein bewegender Abschluss eines langen Kapitels der deutschen Zivilluftfahrt.

Journalisten, die bereits 1992 bei den ersten Streckenerprobungsflügen des A340 dabei waren, sprachen von einem „Ende, das man kommen sah – und das einen dennoch unvorbereitet trifft”.

Neue Flotte: Dreamliner und Boeing 777 übernehmen

Das Ende des A340-600 markiert gleichzeitig den Beginn einer neuen Flottenstrategie bei Lufthansa. Bereits heute bildet der Boeing 787 Dreamliner mit der größten Stückzahl das Rückgrat der Langstreckenflotte am Frankfurter Drehkreuz. Im kommenden Jahr soll zudem die Boeing 777X in Dienst gestellt werden.

Beide Nachfolger gelten als moderne, treibstoffeffiziente Langstreckenflieger, die den Ansprüchen an Komfort und Wirtschaftlichkeit der 2020er-Jahre besser gerecht werden als die vier Triebwerke des A346. Der technologische Fortschritt macht auch vor Kultstatus nicht halt.

Dennoch dürfte der Airbus A340-600 als eines der markantesten Flugzeuge der Luftfahrtgeschichte in Erinnerung bleiben – ein Langstreckengigant, der mit seiner unverwechselbaren Silhouette eine ganze Generation von Reisenden geprägt hat.