COP: Merz’ Abwesenheit – eine verpasste Chance?

Die Klimakonferenz COP zieht mehr als 190 Staaten an einen Tisch – und Deutschland schickt diesmal nur den Umweltminister. Bundeskanzler Friedrich Merz bleibt der Konferenz fern, ein Schritt, der sowohl außenpolitisch als auch wirtschaftspolitisch weitreichende Folgen haben könnte. Kritiker sehen darin ein bewusstes Signal der Zurückhaltung, das Deutschlands bereits geschwächtes internationales Ansehen weiter beschädigt. Die Debatte darüber ist vielschichtig: Es geht um Symbolik, um Marktchancen und um die Frage, wie ernst Deutschland die Zukunftstechnologien nimmt.

Weniger Gewicht am Verhandlungstisch

Frühere Bundesregierungen waren auf der COP hochrangig vertreten – mit Außenminister, Wirtschaftsminister und Bundeskanzler zugleich. Diesmal reist Umweltminister Karsten Schneider als ranghöchster Vertreter an. Das hat praktische Konsequenzen: Auf Konferenzen dieser Art werden Gespräche auf Staatschef-Ebene anders geführt als auf Ministerebene. Wer als Regierungschef erscheint, bekommt andere Termine, schließt andere Bündnisse und sendet ein unmissverständliches Signal der Priorität.

Gerade für Länder des Globalen Südens – aus Afrika, Südamerika und Asien – ist die COP ein zentraler Ort des Vertrauensaufbaus. Viele dieser Länder erinnern daran, dass ihnen in der Vergangenheit Versprechen gemacht wurden, die nicht eingehalten wurden. Deutschlands Abwesenheit auf Kanzlerebene wird dort registriert und interpretiert.

Kanadas früherer Premierminister Mark Carney hat das Prinzip auf den Punkt gebracht: In einer Welt, in der alte Bündnisse brüchiger werden, müssen neue geschmiedet werden – und die Klimakonferenz ist dafür einer der wichtigsten Orte überhaupt.

Wirtschaftliche Risiken durch fehlende Präsenz

Die COP ist längst nicht mehr nur eine umweltpolitische Bühne. Sie ist auch ein Wirtschaftsforum, auf dem Zukunftsmärkte abgesteckt werden. Deutschland hat diese Chance in der Vergangenheit bereits einmal verpasst: Der Rückzug aus der Solarbranche gilt als industriepolitisches Versagen. Jetzt droht Ähnliches bei der Windenergie.

Dabei hat Deutschland in den Bereichen Cleantech und Klimatechnologie noch immer einen technologischen Vorsprung. Doch der wird nicht automatisch in Marktanteile übersetzt. Dafür braucht es politische Präsenz, Netzwerke und das aktive Erschließen neuer Märkte – etwa in Brasilien, Indien oder auf dem afrikanischen Kontinent, die alle stark auf der COP vertreten sind.

• Deutschland hat in den letzten fünf Jahren rund 500.000 Industriearbeitsplätze verloren.
• Energieintensive Branchen wie die chemische Industrie verzeichnen Rückgänge von bis zu 20 Prozent.
• Die inländische Investitionsquote ist negativ – Unternehmen investieren mehr im Ausland als im Inland.
• Die Solarbranche wurde bereits an internationale Konkurrenten verloren.
• Im Cleantech-Bereich droht ein ähnlicher Bedeutungsverlust bei der Windenergie.

Strukturprobleme bremsen deutschen Innovationsgeist

Hinter dem Rückgang der deutschen Wettbewerbsfähigkeit steckt mehr als nur fehlende Konferenzpräsenz. Hohe Energiekosten, ein schwächelndes Bildungssystem und ein wirtschaftliches Umfeld, das Investitionen hemmt, belasten vor allem den Mittelstand. Dabei gilt gerade dieser als das innovative Rückgrat der deutschen Wirtschaft.

Einzelne Lichtblicke gibt es: So hat der Pharmariese Sanofi mit einer Investition von zwei Milliarden Euro in Frankfurt am Main die größte Auslandsinvestition seiner Unternehmensgeschichte getätigt. Doch solche Ausnahmen ändern wenig am Gesamtbild einer Volkswirtschaft, die strukturell unter Druck steht.

Die Herausforderung liegt darin, nicht ausschließlich zu versuchen, industrielle Strukturen der Vergangenheit zu retten, sondern gezielt in die Wachstumsmärkte der Zukunft zu investieren – Klimatechnologie, Gesundheitswirtschaft und digitale Infrastruktur.

Symbolik und Außenpolitik gehen Hand in Hand

Merz selbst hat betont, wie wichtig es sei, mit den sogenannten Mittelmächten neue Bündnisse zu schmieden. Die COP wäre dafür ein ideales Forum gewesen. Stattdessen setzt die Bundesregierung ein Zeichen durch Abwesenheit – ob bewusst oder nicht, es wird international so wahrgenommen.

Deutschlands Ansehen auf der internationalen Bühne hat in den vergangenen Jahren gelitten. Die Klimakonferenz wäre eine Gelegenheit gewesen, Vertrauen zurückzugewinnen und gleichzeitig wirtschaftliche Weichen zu stellen. Ob und wie Merz dieses Vertrauen an anderer Stelle aufbauen kann, bleibt abzuwarten. Klar ist: Der Spielraum für weitere Fehltritte wird kleiner.