Malaria in Frankfurt: Drei Tote nach Mückenstichen

Zwei neue Malariafälle sorgen in Frankfurt für Aufsehen – und traurige Gewissheit: Ein Anwohner aus dem Stadtteil Schwanheim ist an der Infektion gestorben, wie die Stadt Frankfurt mitteilte. Malaria in Frankfurt ist damit kein Einzelfall mehr. Bereits im Juni waren sechs Mitarbeiter des Frankfurter Flughafens erkrankt, zwei von ihnen starben. Insgesamt forderte die Krankheit bislang drei Todesopfer. Als Infektionsquelle gelten eingeschleppte exotische Mücken aus Afrika. Das Gesundheitsamt hat rund um die Wohnorte der Betroffenen Mückenfallen aufgestellt; die gefangenen Tiere sollen im belgischen Tropeninstitut untersucht werden.

Eingeschleppte Anopheles-Mücken als Auslöser

Für die zeitlich gestreuten Erkrankungsfälle – vom Juni bis in den September – gibt es eine plausible Erklärung: Nicht eine einzige Mücke, sondern mehrere eingeschleppte Anopheles-Stechmücken aus Afrika dürften für die Infektionen verantwortlich sein. Dieser Mückentyp überträgt den Malaria-Parasiten und ist bereits 2022 in Frankfurt nachgewiesen worden.

Tropenmediziner Professor Jonas Schmid betont, dass diese Mücken unter mitteleuropäischen Bedingungen nicht dauerhaft überleben können. Gerade im Flughafenumfeld seien die Tiere nach ihrer Einschleppung rasch eingegangen. Dennoch musste es mehrfach dazu gekommen sein, dass infizierte Exemplare per Flugzeug – wahrscheinlich aus Afrika – nach Frankfurt gelangt sind und dort Personen gestochen haben.

Mit der Tigermücke, die sich derzeit in der Region Frankfurt zunehmend ausbreitet und tagsüber sticht, hat dieses Szenario nichts zu tun. Eine Verwechslung beider Mückenarten und ihrer jeweiligen Risiken wäre irreführend.

Warum die Todesfälle vermeidbar gewesen wären

Der entscheidende Faktor bei allen drei Todesfällen war offenbar eine zu späte Diagnose. Weil in Deutschland kaum jemand spontan an Malaria denkt, wurde die Erkrankung in keinem der Fälle früh genug erkannt. Besonders gefährlich ist die sogenannte Malaria tropica – die schwerste Verlaufsform, die durch den Parasiten Plasmodium falciparum ausgelöst wird und ohne rechtzeitige Behandlung rasch lebensbedrohlich werden kann.

„Wenn man frühzeitig daran denkt und die Diagnostik früh erfolgt, kann man die Infizierten retten”, erläutert der Experte. Im Umkehrschluss bedeutet das: Alle drei Toten hätten bei rechtzeitiger Erkennung eine reelle Überlebenschance gehabt.

• Frühzeitige Diagnostik ist bei Malaria tropica entscheidend
• Effektive antiparasitäre Therapien stehen zur Verfügung
• Auch bei Resistenzen gegen Standardmedikamente gibt es Behandlungsalternativen
• Bei korrekter und früher Behandlung muss niemand an Malaria sterben

Kein Risiko einer Mensch-zu-Mensch-Übertragung

Viele Frankfurterinnen und Frankfurter fragen sich, ob die Krankheit sich nun in der Bevölkerung ausbreiten könnte. Experten beruhigen: Eine direkte Mensch-zu-Mensch-Übertragung von Malaria ist nicht möglich. Der Parasit benötigt zwingend eine Anopheles-Mücke als Zwischenwirt. Diese muss zunächst infiziertes Blut aufnehmen, der Parasit muss sich in ihr weiterentwickeln – erst dann kann die Mücke die Krankheit weitergeben.

Da die eingeschleppten afrikanischen Mücken hierzulande nicht überleben und sich nicht fortpflanzen, ist eine lokale Ausbreitung nach Einschätzung des Experten ausgeschlossen. Lokale Malaria-Fälle ohne Einschleppung gibt es in Deutschland seit den 1950er-Jahren nicht mehr – dank guter hygienischer Verhältnisse und der Tatsache, dass Infizierte hierzulande behandelt werden.

Behörden mahnen zur Wachsamkeit statt zur Panik

Das Gesundheitsamt Frankfurt sieht das allgemeine Bevölkerungsrisiko weiterhin als sehr gering an. Dennoch zeigen die drei Todesfälle, dass Aufmerksamkeit geboten ist – vor allem für Menschen, die beruflich oder privat Kontakt zu Fernreisenden haben oder selbst aus Malaria-Endemiegebieten zurückgekehrt sind.

Wer nach einem möglichen Mückenstich im Flughafenumfeld typische Symptome wie hohes Fieber, Schüttelfrost oder starke Kopfschmerzen bemerkt, sollte umgehend ärztliche Hilfe suchen und auf eine mögliche Malaria-Infektion hinweisen. Die aufgestellten Mückenfallen sollen zudem Aufschluss darüber geben, ob und in welchem Umfang exotische Stechmücken noch in der Region präsent sind. Die Untersuchungsergebnisse aus dem belgischen Tropeninstitut werden mit Spannung erwartet.