Handelsbeziehung USA-Europa: Zölle und Druck

Die Handelsbeziehung zwischen den USA und Europa steht unter erheblichem Druck. Beim G7-Handelsministertreffen warnte Frankreich ausdrücklich vor Alleingängen und Drohgebärden. Wirtschaftswissenschaftler Prof. Markus Rudolf von der WHU – Otto Beisheim School of Management ordnet die Lage ein: Die transatlantischen Verflechtungen sind tief, die Risiken durch neue Zölle real – und Europa gerät gleichzeitig auch im Verhältnis zu China zunehmend in die Enge.

Enge Verflechtung, fragiles Gleichgewicht

Zwischen drei und vier Prozent des Bruttoinlandsprodukts exportieren sowohl die EU als auch die USA in den jeweils anderen Wirtschaftsraum. Diese enge Verflechtung macht beide Seiten verletzlich – insbesondere Europa, das ohnehin mit einer Wachstumsschwäche kämpft.

Neue Zölle seitens der USA würden diese Schwäche laut Rudolf weiter verstärken. Deshalb sei es entscheidend, den Schulterschluss zwischen Europa und den Vereinigten Staaten so gut wie möglich aufrechtzuerhalten. EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič führt derzeit Gespräche mit dem US-Handelsbeauftragten der Trump-Regierung – der Ausgang ist offen.

Autozölle: Deutschland besonders betroffen

Besondere Sorgen bereiten die Autozölle. Deutschland ist das EU-Land mit den höchsten Autoexporten in die USA und wäre von einer Eskalation überproportional getroffen.

Unklar bleibt, was Trumps jüngste Ankündigung zur Zollerhöhung tatsächlich antreibt. Als mögliche Gründe kursieren:

• Verärgerung über Äußerungen von Bundeskanzler Friedrich Merz zum Iran-Konflikt
• Kritik Trumps, die EU setze das bereits ausgehandelte Handelsabkommen zu langsam um
• Innenpolitische Signalwirkung gegenüber der eigenen Wählerschaft

Rudolf betont, es sei unklar, ob es sich um eine kurzfristige Reaktion oder um eine nachhaltige Neuausrichtung der US-Handelspolitik handelt. Erst die laufenden Verhandlungen werden zeigen, ob das bestehende Abkommen Makulatur wird.

Europa zwischen den Fronten: USA und China

Neben dem transatlantischen Konflikt steht Europa gleich in zwei Auseinandersetzungen mit China. Zum einen geht es um seltene Erden und Lieferketten: China sitzt hier am längeren Hebel, da Europa derzeit kaum Alternativen hat. Bestehende Handelsabkommen mit Südamerika – etwa Mercosur – und mit arabischen Staaten können die Abhängigkeit nur teilweise mildern.

Zum anderen drängen chinesische Billig-Onlinehändler wie Shein und Temu massiv auf den europäischen Markt. Rund vier Milliarden Pakete mit einem Warenwert von jeweils unter 150 Euro wurden bislang zollfrei nach Europa geliefert – ein klarer Wettbewerbsvorteil gegenüber europäischen Anbietern wie Amazon oder Zalando.

Zollfreiheit für Billigpakete wird abgeschafft

Die EU reagiert: Die Zollfreigrenze für Pakete unter 150 Euro soll abgeschafft werden. Damit würde das Geschäftsmodell der chinesischen Plattformen erheblich geschwächt und ein fairerer Wettbewerb ermöglicht. Rudolf begrüßt diesen Schritt ausdrücklich, rechnet aber mit Gegenwehr aus Peking.

Bei den seltenen Erden hingegen bleibt Europa auf absehbare Zeit in einer Abhängigkeit, die Kompromisse erzwingt. Die Diversifizierung der Lieferketten ist ein langfristiges Projekt – kurzfristig hat China das stärkere Verhandlungsmandat.

Europa steht damit an einem handelspolitischen Scheideweg: zwischen dem Druck aus Washington, der Konkurrenz aus Peking und dem eigenen Anspruch auf eine strategische Handelsautonomie. Wie diese Balance gelingt, wird die Weltwirtschaft in den kommenden Monaten maßgeblich prägen.