KI kauft Antiquariatsbücher: Was steckt dahinter?

In deutschen Antiquariaten häufen sich ungewöhnliche Massenbestellungen – und hinter vielen davon stecken Künstliche-Intelligenz-Unternehmen. Chatbot-Entwickler wie Anthropic und OpenAI kaufen systematisch gebrauchte Bücher auf, um ihre Sprachmodelle mit historischem, regionalem und spezialisiertem Wissen zu trainieren. Für Antiquare wie Wolfgang Rüger aus Frankfurt bedeutet das zunächst ein unverhofftes Umsatzplus – doch die Freude ist getrübt. Denn hinter dem Bücherkauf steckt ein umstrittenes Verfahren, das die gesamte Branche in eine schwierige Lage bringt.

Verkaufszahlen steigen um ein Drittel

Wolfgang Rüger betreibt in Frankfurt ein Antiquariat und listet seine Bücher auf sechs Internetplattformen. Seit etwa einem halben Jahr registriert er eine völlig neue Art von Nachfrage: KI-Systeme durchsuchen die Angebote offenbar automatisiert und bestellen gezielt die Titel, die sie benötigen – ganz regulär über die üblichen Verkaufskanäle.

Die Auswirkungen sind spürbar: Seine Verkaufszahlen sind um ein Drittel gestiegen, und auch Kollegen berichten von ähnlichen Erfahrungen. In der Summe sei man mittlerweile bei sechsstelligen Verkaufszahlen – eine Dimension, die selbst erfahrene Antiquare überrascht.

Besonders auffällig: Bücher, die jahrelang als Ladenhüter galten, verlassen plötzlich das Regal. Dorfchroniken, Restaurantführer vergangener Jahrzehnte oder Sachbücher über regionale Gesteinsschichten – Titel, für die sich kaum ein menschlicher Leser interessiert – werden auf einmal reihenweise bestellt. Der Grund: Sprachmodelle profitieren von präzisem Lokalwissen, das im offenen Internet kaum verfügbar ist.

Das „Project Panama” und der Vorwurf des Bücherschreddern

Erstmals öffentlich bekannt gemacht hat das Ausmaß dieser Praxis die Washington Post, die über das sogenannte „Project Panama” berichtete. Demnach scannt das KI-Unternehmen Anthropic Bücher in großem Stil – und trennt dafür teils die Buchrücken ab, um die Seiten maschinell einlesen zu können.

Das angebliche Schreddern von Büchern sorgte für Empörung in der Öffentlichkeit. Anthropic dementiert dieses Vorgehen. Doch der Vorwurf allein hat eine Debatte ausgelöst, die weit über die physische Vernichtung von Büchern hinausgeht.

Für Rüger ist das eigentliche Problem ein anderes:

• Der Inhalt der Bücher werde ohne Zustimmung der Autoren und Verlage genutzt.
• Die KI-Unternehmen profitieren kommerziell von fremdem geistigen Eigentum.
• Urheber erhalten keine Vergütung für die Verwendung ihrer Werke.
• Bestehende Lizenzmodelle greifen in diesem Bereich bislang nicht.

„Es ist großer geistiger Diebstahl”, fasst Rüger seine Sicht zusammen – auch wenn der Kauf der Bücher selbst legal ist.

Antiquare zwischen Wirtschaftssegen und Existenzangst

Wirtschaftlich sind die Massenbestellungen kurzfristig ein Glücksfall für den Antiquariatshandel. Bücher, die sonst jahrzehntelang im Regal verstaubt wären, bringen plötzlich Einnahmen. Doch der Blick auf die langfristigen Folgen fällt düster aus.

Rüger ist überzeugt, dass die KI-Entwicklung seinen Berufsstand auf Dauer gefährdet. Der Grund: Je leistungsfähiger die Sprachmodelle werden, desto weniger werden Menschen klassische Recherche-Dienstleistungen, Buchhandlungen oder Antiquariate benötigen. „Die KI wird kommen und gigantische Branchen ersetzen, ausradieren”, so seine Einschätzung. Sich dem Verkauf zu verweigern, sieht er dennoch nicht als Option – denn die Entwicklung lasse sich nicht aufhalten.

Buchbranche fordert Regulierung und faire Lizenzen

Angesichts dieser Entwicklung wächst der Druck auf die Politik. Die Buchbranche hat klare Forderungen formuliert:

• Transparenzpflichten für Tech-Konzerne darüber, welche Werke für KI-Training genutzt werden
• Strengere Regulierungen auf EU-Ebene, etwa im Rahmen des AI Acts
• Einführung fairer Lizenzmodelle, die Autoren und Verlagen eine Beteiligung sichern

Der Fall zeigt exemplarisch, wie das rasante Wachstum der KI-Industrie bestehende Wirtschafts- und Rechtssysteme unter Druck setzt. Ob die Politik schnell genug reagieren kann, um Urheber wirksam zu schützen, bleibt offen. Für Antiquare wie Wolfgang Rüger läuft die Uhr – und die nächste Massenbestellung ist wohl schon unterwegs.