Rochus-Tag in Bolivien: Hunde werden gesegnet

Einmal im Jahr kehren sich in La Paz die Rollen um: Nicht Menschen, sondern Hunde, Katzen und andere Haustiere stehen im Mittelpunkt einer katholischen Zeremonie. Am Rochus-Tag, dem Gedenktag des Heiligen Rochus, versammeln sich jedes Jahr am 16. August Hunderte Gläubige vor der Kirche San Pedro in Boliviens Hauptstadt, um ihre Tiere segnen zu lassen. Der Brauch verbindet tiefen Glauben mit aufrichtiger Zuneigung zu den tierischen Begleitern des Alltags.

Ein Priester, eine rote Blüte und Weihwasser

Die Zeremonie folgt einem schlichten, aber eindrucksvollen Ritual: Ein Priester taucht eine rote Blüte ins Weihwasser und besprengt damit die Tiere, die ihre Besitzer auf dem Arm halten oder an der Leine mitgebracht haben. Die Geste ist dieselbe wie bei der Segnung von Menschen — nur die Empfänger sind diesmal vierbeinig.

Vor der Kirche entsteht an diesem Sonntag ein buntes Bild aus Hundehaltern, Katzenbesitzern und Familien, die ihre Tiere liebevoll in Decken gehüllt haben. Für viele Teilnehmer ist der Moment mehr als Folklore.

„Wir müssen Gott danken, denn dank dieser Tiere sind viele von uns einfühlsamer geworden”, sagt eine Besitzerin, die ihren Hund fest im Arm hält.

Trauer, Hoffnung und echte Gefühle

Nicht alle, die sich an diesem Tag vor der Kirche versammeln, halten ein lebendes Tier in den Händen. Eine Frau trägt das gerahmte Foto ihrer verstorbenen Katze — auch sie möchte an diesem besonderen Tag Abschied nehmen und der verstorbenen Gefährtin gedenken. Für sie und andere wird der Moment zu einer emotionalen Erfahrung, die Trauer und Dankbarkeit zugleich umfasst.

Besonders bewegend sind die Fälle, in denen Besitzer kranke Tiere zur Messe bringen. Für sie ist der Segen keine bloße Formalität, sondern echte Hoffnung auf Heilung — ein Vertrauen, das tief im Volksglauben Boliviens verwurzelt ist.

• Gläubige bringen gesunde Tiere zur Danksagung mit
• Manche Besitzer halten Fotos verstorbener Haustiere hoch
• Kranke Tiere werden in der Hoffnung auf Genesung gesegnet
• Der Priester nutzt eine rote Blüte als Weihwasserwedel
• Die Veranstaltung findet jährlich am 16. August statt

Die Legende des Heiligen Rochus: Ein Hund als Retter

Der Heilige Rochus gilt in der katholischen Tradition als Schutzpatron der Hunde — und das aus gutem Grund. Der Legende nach war es ein Hund, der dem sterbenden Pilger Rochus das rettende Brot brachte, als dieser auf einer Pilgerreise erkrankte und niemand ihm helfen wollte. Das Tier versorgte ihn täglich, bis Rochus wieder zu Kräften kam.

Diese Geschichte bildet das spirituelle Fundament des Brauchs in La Paz. Die Menschen feiern ihren Schutzpatron nicht allein mit Gebet, sondern mit einer lebendigen Geste der Dankbarkeit gegenüber ihren Tieren.

„Der Herr segne diese kleinen Engel, die uns Gott geschenkt hat”, betet eine Besitzerin, während der Priester ihren Hund besprengt — Worte, die den Geist dieser Feier wohl am treffendsten zusammenfassen.

Ein Brauch mit Zukunft

Die Segnung der Haustiere am Rochus-Tag ist längst kein Nischenphänomen mehr. In vielen lateinamerikanischen Ländern erfreut sich der Brauch wachsender Beliebtheit, da die Bindung zwischen Mensch und Tier in urbanen Gesellschaften immer mehr an Bedeutung gewinnt. In La Paz zeigt die jährlich wachsende Zahl der Teilnehmer, dass der Wunsch, Tieren Fürsorge, Dankbarkeit und sogar spirituellen Schutz zukommen zu lassen, tief im gesellschaftlichen Leben verankert ist. Die Kirche San Pedro wird damit einmal im Jahr zum Ort, an dem Glauben, Tierliebe und Gemeinschaft eine ungewöhnliche, aber herzliche Verbindung eingehen.