Waldbrand Hürtgenwald: 2.000 Menschen evakuiert

Ein Waldbrand im Hürtgenwald hat in der Nordeifel eine ernste Großlage ausgelöst. Rund 300 Hektar Wald stehen in Flammen, das Feuer ist nach Angaben der Einsatzkräfte außer Kontrolle. Bis zu 2.000 Menschen mussten ihre Häuser verlassen – darunter die Bewohner des Ortsteils Gai in der Eifelgemeinde Hürtgenwald sowie des benachbarten Ortsteils Großhau mit rund 500 Einwohnern. Eine Besonderheit des Einsatzes: Im betroffenen Waldgebiet lagert noch Weltkriegsmunition aus dem Zweiten Weltkrieg, die durch die Hitze wiederholt explodiert und die Arbeit der Rettungskräfte gefährlich erschwert.

Feuer rückt bis auf zehn Meter an erste Häuser heran

Die Flammen haben sich innerhalb kurzer Zeit dramatisch ausgebreitet. Was zunächst mit 15 Hektar begann, weitete sich auf rund 300 Hektar aus. Am Donnerstag näherte sich das Feuer dem Ortsteil Gai auf etwa 500 Meter – bis zum folgenden Morgen war der Abstand auf wenige Meter geschrumpft. Vor Ort war das Feuer zeitweise nur noch rund zehn Meter vom ersten Wohngebäude entfernt.

Erschwert wird die Lage durch extreme Wetterbedingungen: Temperaturen um 30 Grad Celsius, geringe Luftfeuchtigkeit und wechselhafter Wind haben in der Nacht zu Kronenbränden geführt und das Feuer mehrfach in neue Richtungen getrieben. Die Brandursache ist bislang ungeklärt.

Weltkriegsmunition und Gasversorgung als zusätzliche Gefahren

Der Hürtgenwald ist ein bekanntes Schlachtfeld aus dem Zweiten Weltkrieg und bis heute mit Blindgängern und Sprengstoffresten belastet. Durch die extreme Hitze des Waldbrands detoniert die Munition wiederholt, was den Einsatz für Feuerwehr und Rettungskräfte zusätzlich gefährlich macht und das Vorrücken in bestimmte Bereiche verhindert.

Zusätzlich befindet sich im Vorgarten eines der bedrohten Häuser ein Gastank, den die Feuerwehr durch intensive Bewässerung vor Überhitzung schützen muss. Auch die Rauchentwicklung ist erheblich: Einsatzkräfte und Journalisten vor Ort trugen Schutzmasken wegen des giftigen Rauchs. Erste Notunterkünfte für Evakuierte mussten bereits selbst geräumt werden, weil Ascheregen und Rauchbelastung zu stark wurden.

Großaufgebot: Bundeswehr, Hubschrauber und 200 Helfer im Einsatz

Zur Bekämpfung des Brandes wurde ein umfangreiches Kräfteaufgebot zusammengezogen. Im Einzelnen sind beteiligt:

• Rund 200 Einsatzkräfte von Feuerwehr, THW und Katastrophenschutz
• Bis zu sieben Löschhubschrauber aus NRW, Rheinland-Pfalz, Hessen und der Bundeswehr
• Ein Pionierpanzer der Bundeswehr, der Wege im Wald freischlägt
• Polizeikräfte aus mehreren umliegenden Landkreisen zur Unterstützung der Evakuierung

Als taktische Maßnahme legten Einsatzkräfte gezielt Gegenfeuer, um dem Hauptbrand den Sauerstoff zu entziehen und seine Ausbreitung zu stoppen. Parallel graben Helfer mit Schaufeln Schutzgräben, um ein Übergreifen der Flammen zu verhindern. Die Lage gilt weiterhin als hochsensibel und unübersichtlich.

Evakuierte in Notunterkünften – Ausblick ungewiss

Die betroffene Bevölkerung wurde aufgefordert, nur das Nötigste mitzunehmen: Ausweise, Medikamente und persönliche Gegenstände. Verletzte wurden bislang nicht gemeldet. Die Gemeinde Hürtgenwald hat eine offizielle Großlage ausgerufen.

Wie lange die Einsatzlage andauern wird, ist nach Einschätzung der Feuerwehr völlig offen. Entscheidend werden die weiteren Wetterbedingungen – insbesondere Wind und Luftfeuchtigkeit – sowie der Erfolg der Gegenfeuer-Taktik sein. Der Waldbrand Hürtgenwald reiht sich in eine Serie schwerer Waldbrände ein, die Europa im Sommer 2026 erschüttern.