Starship Flug 15: SpaceX plant doppelten Fangversuch

Starship Flug 15 könnte Raumfahrtgeschichte schreiben: SpaceX plant, bei der nächsten Mission erstmals sowohl die Super Heavy-Rakete als auch das Starship-Raumschiff gleichzeitig zu Starbase zurückzubringen und dort von den sogenannten Greifarmen des Startturms aufzufangen. Gelingt das Vorhaben, wäre es das erste Mal in der Geschichte der Raumfahrt, dass ein komplettes orbitales Raketensystem vollständig geborgen wird – ein entscheidender Schritt auf dem Weg zur vollständig wiederverwendbaren Rakete.

Was bei Flug 14 geschah

Beim unmittelbar vorangegangenen Starship Flug 14 gelang ein bedeutender Teilerfolg: Das Raumschiff erreichte erstmals eine Erdumlaufbahn und setzte erfolgreich 26 Starlink-Satelliten ins All aus. Damit bewies SpaceX, dass das System grundsätzlich in der Lage ist, kommerzielle Nutzlasten zu transportieren.

Das Missionsende verlief jedoch nicht wie geplant. Nach der kontrollierten Wasserung fing das Starship Feuer und wurde zerstört. Eine vollständige Bergung des Raumschiffs war nicht vorgesehen – das soll sich bei der nächsten Mission grundlegend ändern.

Starship Flug 15: Der Plan im Detail

Für Flug 15 hat SpaceX ein deutlich ambitionierteres Missionsprofil vorgesehen. Das Raumschiff soll rund 14 Erdumrundungen absolvieren und dabei mehr als 22 Stunden im All verbringen – eine erhebliche Ausdehnung gegenüber früheren Missionen.

Die wichtigsten Missionsziele im Überblick:

• Erstmaliger gleichzeitiger Fangversuch von Super Heavy-Booster und Starship per Greifarm
• Rund 14 Erdumrundungen im orbitalen Flug
• Mehr als 22 Stunden Missionsdauer im All
• Erneutes Aussetzen von 26 Starlink-Satelliten
• Vollständige Bergung des orbitalen Raketensystems zum ersten Mal

Kern des Vorhabens ist der sogenannte „Mechazilla”-Fangmechanismus am Startturm in Starbase, Texas. Die riesigen Greifarme sollen zuerst den zurückkehrenden Booster und anschließend das Starship selbst präzise abfangen – ohne dass die Fahrzeuge auf Beinen landen müssen.

Bedeutung für die wiederverwendbare Raumfahrt

Das Konzept der vollständigen Wiederverwendbarkeit ist das Herzstück von Elon Musks Strategie, die Kosten für Raumfahrtmissionen drastisch zu senken. Bisher gelingt es SpaceX bereits routinemäßig, die erste Stufe der Falcon 9-Rakete zu landen und wiederzuverwenden. Mit dem Starship-System strebt das Unternehmen jedoch eine neue Dimension an: Beide Stufen eines der leistungsstärksten Raketensysteme aller Zeiten sollen nahezu vollständig wiederverwendbar sein.

Gelingt der doppelte Fangversuch bei Flug 15, wäre dies ein Durchbruch, der die wirtschaftliche Grundlage für künftige Missionen zum Mond und zum Mars legen könnte. Sowohl die NASA – die Starship als Mondlandefähre für das Artemis-Programm eingeplant hat – als auch kommerzielle Kunden wären auf ein solches System angewiesen.

Ausblick: Nächster Schritt in der Raumfahrtgeschichte

Der Erfolg von Starship Flug 15 ist keineswegs garantiert. Die technischen Anforderungen an Präzision und Zuverlässigkeit sind enorm – sowohl für die Rückkehrmanöver beider Fahrzeuge als auch für den Fangmechanismus selbst. SpaceX hat jedoch in der Vergangenheit gezeigt, dass das Unternehmen aus Fehlschlägen schnell lernt und technische Hürden schrittweise überwindet.

Sollte Flug 15 gelingen, würde es die Entwicklung des Starship-Systems erheblich beschleunigen und SpaceX dem Ziel einer vollständig wiederverwendbaren Raumfahrt so nahe bringen wie nie zuvor. Die Raumfahrtbranche beobachtet den nächsten Startversuch aus Starbase mit großer Spannung.