Weltuntergang 2026: Was steckt hinter der Formel?

Der 13. November 2026 – ein Freitag – galt in einer wissenschaftlichen Berechnung aus dem Jahr 1960 als rechnerisches Enddatum der Menschheit. Der Physiker Heinz von Foerster und zwei Kollegen veröffentlichten damals in einem renommierten Wissenschaftsmagazin eine Formel, die auf Basis des damaligen Bevölkerungswachstums zu einem erschreckenden Schluss kam: Am heutigen Tag würde die Weltbevölkerung rechnerisch eine unendliche Größe erreichen – und damit jede Grundlage für menschliches Überleben sprengen. Der Weltuntergang 2026 schien, zumindest auf dem Papier, vorprogrammiert.

Die Formel von 1960: Wie Physiker den Untergang berechneten

Heinz von Foerster, ein österreichisch-amerikanischer Physiker und Kybernetiker, analysierte gemeinsam mit zwei Mitstreitern das Wachstumsmuster der Weltbevölkerung über Jahrhunderte hinweg. Dabei stellten sie fest, dass die Menschheit nicht linear, sondern hyperbolisch wuchs – das heißt, die Wachstumsrate selbst stieg mit zunehmender Bevölkerungszahl.

Aus dieser Beobachtung leiteten sie eine mathematische Formel ab, die einen sogenannten Doomsday-Punkt beschreibt: einen Zeitpunkt, an dem die Bevölkerungszahl theoretisch gegen unendlich strebt. Das Ergebnis ihrer Berechnung war eindeutig – dieser Punkt würde im Jahr 2026 eintreten, mit einem Spielraum von plus oder minus fünfeinhalb Jahren.

Für die Veröffentlichung wählte Von Foerster mit einem Augenzwinkern einen besonders symbolträchtigen Termin: Freitag, den 13. November 2026. Die Botschaft war klar – nicht ein Asteroid oder ein Supervulkan würden die Menschheit auslöschen, sondern die Menschheit selbst, durch schiere Überzahl.

Weltbevölkerung: Warum die Prognose nicht eintraf

Aktuelle Demografen und Wissenschaftler, die Von Foersters Formel erneut unter die Lupe genommen haben, kommen zu einem beruhigenden Befund: Die Rechnung passte zwar präzise zum Wachstumsmuster der Nachkriegsjahrzehnte – doch die Realität entwickelte sich anders.

Der entscheidende Faktor war der globale Rückgang der Geburtenraten. Seit den 1970er-Jahren sinkt die Fertilitätsrate in weiten Teilen der Welt deutlich. Gründe dafür sind unter anderem:

• Verbesserter Zugang zu Bildung, insbesondere für Frauen
• Urbanisierung und veränderte Familienmodelle
• Verbreitung von Verhütungsmitteln
• Wirtschaftlicher Wohlstand und steigende Lebenshaltungskosten

Das hyperbolische Wachstumsmodell, auf dem Von Foersters Berechnung basierte, verlor damit seine Grundlage. Die Weltbevölkerung wächst zwar weiterhin – sie liegt aktuell bei rund acht Milliarden Menschen –, doch das Wachstum verlangsamt sich messbar.

Mathematisches Gedankenexperiment mit bleibendem Wert

Trotz der ausgebliebenen Apokalypse hat Von Foersters Formel ihren wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Wert nicht verloren. Sie gilt als frühes Beispiel dafür, wie mathematische Modelle dazu dienen können, Wachstumsgrenzen sichtbar zu machen und politisches sowie gesellschaftliches Handeln anzuregen.

Die Veröffentlichung im Jahr 1960 fiel in eine Zeit, in der die sogenannte Bevölkerungsexplosion ein zentrales Thema der globalen Debatte war. Werke wie „Die Bevölkerungsbombe” von Paul Ehrlich griffen ähnliche Warnungen auf und prägten die umweltpolitische Diskussion der folgenden Jahrzehnte nachhaltig.

Von Foerster selbst betrachtete sein Modell weniger als Prophezeiung denn als Denkanstoß: Unbegrenztes Wachstum ist auf einem begrenzten Planeten schlicht nicht möglich – eine Erkenntnis, die bis heute nichts an Relevanz eingebüßt hat.

Weltuntergang abgesagt – aber kein Grund zur Entwarnung

Der 13. November 2026 geht also ohne kosmische Katastrophe vorüber. Die Menschheit hat den rechnerischen Doomsday-Termin durch veränderte demografische Realitäten gewissermaßen selbst entschärft. Dennoch bleibt die Kernbotschaft der Formel aktuell: Ressourcenverbrauch, Klimawandel und soziale Ungleichheit stellen reale Belastungsproben für die Tragfähigkeit des Planeten dar.

Die Wissenschaft liefert heute differenziertere Modelle als noch 1960 – doch die grundlegende Frage, wie viele Menschen die Erde dauerhaft ernähren und beherbergen kann, bleibt eine der drängendsten Herausforderungen des 21. Jahrhunderts. Von Foersters provokante Rechnung hat dazu beigetragen, diese Debatte früh in Gang zu setzen.