Hantavirus auf Kreuzfahrtschiff: Drei Tote

Ein mutmaßlicher Hantavirus-Ausbruch auf dem Expeditionsschiff MV Hondius hat drei Menschenleben gefordert. Unter den Todesopfern soll sich ein deutscher Staatsbürger befinden, wie das Auswärtige Amt bestätigt hat. Zwei weitere Tote sind ein niederländisches Paar. Das Schiff des Reiseunternehmens Oceanwide Expeditions liegt derzeit vor den Kapverdischen Inseln fest – die Passagiere dürfen nicht an Land gehen. Ob der Hantavirus tatsächlich für die Todesfälle verantwortlich ist, steht noch nicht fest.

Aktuelle Lage an Bord der MV Hondius

Insgesamt befinden sich noch 149 Personen an Bord des Schiffes, darunter Passagiere und Crewmitglieder. Laut der vorliegenden Passagierliste sollen sieben Deutsche an Bord gewesen sein. Zwei Crewmitglieder zeigen aktuell Symptome einer Atemwegserkrankung.

Die kapverdischen Behörden verweigern das Anlanden zum Schutz der einheimischen Bevölkerung. Das Reiseunternehmen prüft derzeit, ob das Schiff weiter nach Las Palmas oder Teneriffa fahren kann, um die Passagiere dort aussteigen zu lassen. Die MV Hondius ist ein kleineres Expeditionsschiff mit einer Kapazität von bis zu 170 Personen und war ursprünglich in Argentinien gestartet.

Ein Passagier äußerte sich über Social Media: „Wir sind nicht nur eine Geschichte, wir sind nicht nur Schlagzeilen. Wir sind Menschen mit Familien – alles, was wir wollen, ist, uns sicher zu fühlen und nach Hause zu kommen.”

Was bisher gesichert ist – und was nicht

Bestätigt ist bislang lediglich, dass ein Passagier, der bereits in Südafrika von Bord gegangen ist und sich dort auf der Intensivstation befindet, positiv auf eine Variante des Hantavirus getestet wurde. Ob die drei Todesfälle an Bord ebenfalls auf das Virus zurückzuführen sind, ist noch ungeklärt.

Oceanwide Expeditions hat die Entwicklungen transparent kommuniziert und auf der eigenen Website eine Chronologie der Ereignisse veröffentlicht, die für alle einsehbar ist. Das Unternehmen kann derzeit nicht erklären, wie das Virus möglicherweise auf das Schiff gelangt sein könnte.

Übertragungswege des Hantavirus

Der Hantavirus wird in der Regel nicht von Mensch zu Mensch übertragen – obwohl dies in seltenen Fällen möglich ist. Die häufigsten Ansteckungswege sind:

• Einatmen von kontaminiertem Staub, der Ausscheidungen infizierter Nagetiere enthält
• Direkter Kontakt mit Speichel, Urin oder Kot infizierter Nagetiere
• Bisse durch infizierte Nagetiere
• Kontakt über verletzte Haut mit infiziertem Material
• In seltenen Fällen über kontaminierte Lebensmittel

Typische Infektionsorte sind Gärten, Schuppen oder Dachböden, wo Nagetiere vorkommen können. Wie das Virus auf ein Kreuzfahrtschiff mitten auf dem Ozean gelangt sein soll, ist bislang unklar.

Krankheitsverlauf und Gefährlichkeit

Laut dem Robert Koch-Institut beträgt die Inkubationszeit des Hantavirus in der Regel zwei bis vier Wochen. In Ausnahmefällen kann sie aber nur fünf Tage oder bis zu 60 Tage betragen. Viele Infizierte entwickeln keine oder nur unspezifische Symptome, weshalb von einer hohen Dunkelziffer ausgegangen wird.

In schweren Fällen kann die Erkrankung jedoch tödlich verlaufen. Wer eine Hantavirus-Infektion übersteht, kann eine lebenslange Immunität gegen die jeweilige Virusvariante entwickeln.

Ob der Hantavirus tatsächlich die Ursache für die drei Todesfälle an Bord der MV Hondius ist, müssen die weiteren medizinischen Untersuchungen zeigen. Die Situation bleibt für die rund 149 Personen an Bord angespannt – die Frage, wann und wo sie das Schiff verlassen können, ist noch offen.