Tier-Schmuggel: Hunderte Papageien und Schildkröten entdeckt

Ein massiver Fall von Tier-Schmuggel ist der italienischen Zollpolizei auf Sizilien gelungen: Bei einer Fahrzeugkontrolle entdeckten Beamte insgesamt 377 geschützte Tiere in einem einzigen Auto. Der Tatverdächtige, ein maltesischer Staatsbürger, war kurz davor, mit einer Fähre von Sizilien nach Malta überzusetzen. Die Tiere wurden beschlagnahmt und in Sicherheit gebracht.

Hunderte Tiere auf engstem Raum

Auf den Sitzen und im Kofferraum des Fahrzeugs fanden die Zollbeamten 77 Papageien sowie 300 Schildkröten. Die Tiere waren damit auf kleinstem Raum zusammengepfercht – unter Bedingungen, die für die empfindlichen Reptilien und Vögel lebensbedrohlich sein können.

Papageien und viele Schildkrötenarten zählen zu den am stärksten geschützten Tiergruppen weltweit. Ihr Handel ist durch internationale Abkommen wie das Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) streng reguliert oder vollständig verboten. Der illegale Handel mit solchen Tieren gilt als eines der lukrativsten Zweige der organisierten Wildtierkriminalität.

Kontrolle am Fährhafen stoppt den Schmuggel

Der Zugriff erfolgte bei einer routinemäßigen Zollkontrolle an einem sizilianischen Fährhafen. Der Verdächtige war maltesischer Staatsbürger und befand sich offenbar auf dem Weg zurück nach Malta. Die Wahl der Fährroute als Schmuggelweg ist dabei kein Zufall:

• Fährhäfen verzeichnen ein hohes Verkehrsaufkommen, was Kontrollen erschwert.
• Die kurze Überfahrt zwischen Sizilien und Malta begrenzt die Zeit, in der die Tiere transportiert werden müssen.
• Malta liegt außerhalb des Schengener Abkommens, was zusätzliche Grenzkontrollen mit sich bringt – aber auch Schlupflöcher bieten kann.
• Der Inseltransport ermöglicht es Schmugglern, Tiere aus dem südlichen Mittelmeerraum in die EU einzuschleusen.

Die Guardia di Finanza, die italienische Zoll- und Finanzpolizei, beschlagnahmte das Fahrzeug und leitete Ermittlungen gegen den Tatverdächtigen ein.

Tiere kommen in Aufzuchteinrichtung

Die geretteten Papageien und Schildkröten wurden unmittelbar nach der Beschlagnahme in eine private Aufzuchteinrichtung übergeben. Dort kümmern sich Fachkräfte um die Versorgung und Rehabilitation der Tiere, die durch den Transport geschwächt oder verletzt sein können.

Bei Papageien handelt es sich häufig um Arten, die in freier Wildbahn gefangen wurden. Der Stress durch den Transport in beengten Verhältnissen und ohne ausreichende Versorgung mit Wasser und Nahrung ist für viele Tiere tödlich. Auch Schildkröten sind auf konstante Temperaturen und artgerechte Haltung angewiesen.

Behörden und Tierschutzorganisationen betonen regelmäßig, dass der illegale Wildtierhandel nicht nur das individuelle Tierleid fördert, sondern auch ganze Ökosysteme bedroht, indem er Wildpopulationen dezimiert.

Wildtierkriminalität im Mittelmeerraum

Der Mittelmeerraum gilt als bedeutende Transitregion für den internationalen Wildtierhandel. Tiere aus Afrika und dem Nahen Osten werden häufig über nordafrikanische Länder nach Europa geschmuggelt. Italien, als zentrales Eingangstor der EU, ist dabei besonders betroffen.

Europäische Strafverfolgungsbehörden haben in den vergangenen Jahren die Zusammenarbeit intensiviert, um solche Schmuggelrouten zu unterbinden. Fälle wie dieser auf Sizilien zeigen jedoch, dass trotz verstärkter Kontrollen weiterhin erhebliche Mengen geschützter Tiere illegal transportiert werden. Experten fordern strengere Strafen für Wildtierkriminalität sowie mehr Ressourcen für Zollbehörden an Grenzen und Fährterminals, um den Schutz bedrohter Arten wirksamer durchzusetzen.