Aufstieg in Ostdeutschland: Was den Osten bremst

Kurz vor dem Tag der Deutschen Einheit hat die Bundesregierung ihren jährlichen Bericht zur Lage in Ostdeutschland vorgelegt. Elisabeth Kaiser, Beauftragte der Bundesregierung für Ostdeutschland und SPD-Politikerin, zieht darin eine ernüchternde Bilanz: Der Aufstieg in Ostdeutschland scheitert nicht am fehlenden Willen der Menschen, sondern an strukturellen Ungleichheiten, die seit der Wiedervereinigung fortbestehen. Die Daten des sogenannten Deutschland Monitors machen das Ausmaß der Lücke erstmals systematisch sichtbar.

Aufstiegsversprechen und bittere Realität klaffen auseinander

Der Deutschland Monitor zeigt: Ost- und Westdeutsche teilen weitgehend dieselben Werte, wenn es um das Aufstiegsversprechen geht. Die große Mehrheit der Befragten hält Fleiß, Anstrengung sowie Bildung und Ausbildung für die entscheidenden Faktoren beim sozialen Aufstieg.

Doch die wahrgenommene Realität sieht anders aus. Wenn die Menschen einschätzen sollen, was tatsächlich über Aufstieg entscheidet, nennen die meisten drei andere Faktoren:

• Soziale Herkunft als zentrales Selektionskriterium
• Vermögen und Erbschaften, die Startvorteile sichern
• Beziehungen und Netzwerke als informelle Aufstiegshilfe

Gerade in Ostdeutschland sind diese Ausgangsvoraussetzungen historisch bedingt deutlich schwächer ausgeprägt. Die Vermögenslücke zwischen Ost und West, unterschiedliche Einkommensniveaus und geringere Erbschaftsvolumina verfestigen strukturelle Nachteile von Generation zu Generation.

Politische Maßnahmen: Startchancenprogramm und Sondervermögen

Die Bundesregierung hat nach Angaben von Kaiser bereits erste Schritte eingeleitet, um die Ausgangsbedingungen zu verbessern. Das Startchancenprogramm zielt darauf ab, Schulen mit besonderen Herausforderungen gezielt zu fördern und mehr Kindern gleiche Bildungschancen zu ermöglichen.

Darüber hinaus soll das 500-Milliarden-Euro-Sondervermögen der Bundesregierung gezielt in die Wirtschafts- und Bildungsinfrastruktur fließen – mit besonderem Fokus auf Ostdeutschland. Forschung und Entwicklung stehen dabei im Mittelpunkt, etwa in Bereichen wie Halbleiterindustrie, Biochemie und Photonik, in denen der Osten bereits als Vorreiter gilt.

Kaiser sprach sich zudem für eine gerechtere Besteuerung von Erbschaften aus, damit alle Bevölkerungsgruppen einen fairen Beitrag zum Ausbau der Infrastruktur leisten.

AfD-Wahlerfolge schrecken Investoren und Fachkräfte ab

Die Landtagswahlen in Sachsen-Anhalt und Mecklenburg-Vorpommern haben Ostdeutschland zuletzt verstärkt in den Blickpunkt gerückt. Hohe Umfragewerte für die AfD senden nach Ansicht von Kaiser ein schwieriges Signal an potenzielle Investoren und Fachkräfte.

Wer in Zukunftstechnologien investieren oder als Fachkraft in Regionen ziehen will, in denen er möglicherweise politisch abgelehnt wird, entscheide sich häufig dagegen. Diese politische Unsicherheit gefährde genau jene wirtschaftliche Dynamik, die Ostdeutschland als Aufstiegsregion auszeichnen könnte.

Für Kaiser ist das ein vermeidbares Problem: Denn strukturell sei Ostdeutschland in vielen Bereichen bereits gut aufgestellt und biete attraktive Investitionsbedingungen.

Ostdeutsche in Führungspositionen: ein Repräsentationsdefizit

Ein weiteres strukturelles Problem betrifft die Repräsentation von Ostdeutschen in Führungspositionen. In Wirtschaft, Verwaltung, Wissenschaft, Kultur und Medien sind Ostdeutsche gemessen an ihrem Bevölkerungsanteil deutlich unterrepräsentiert.

Das hat nach Ansicht von Kaiser konkrete Folgen: Fehlen ostdeutsche Perspektiven und Erfahrungen in den Entscheidungsgremien, bleiben spezifische Lebensrealitäten in gesellschaftlichen Weichenstellungen unberücksichtigt. Die Menschen vor Ort nehmen das wahr – und es verstärkt das Gefühl, abgehängt zu sein.

Mit dem Elitenmonitor, den Kaiser regelmäßig veröffentlicht, sollen die entsprechenden Zahlen transparent gemacht und der öffentliche Druck erhöht werden. Eine dauerhaft positive Wahrnehmung Ostdeutschlands als Aufstiegsregion setzt nach ihrer Einschätzung voraus, dass ostdeutsche Stimmen auch abseits von Wahlkämpfen gehört werden – nicht nur dann, wenn der Osten als politisches Problem in Erscheinung tritt.

Der Befund des Lageberichts macht deutlich: Die strukturellen Hausaufgaben für echte Chancengleichheit zwischen Ost und West sind noch nicht erledigt. Ob Investitionsprogramme, Bildungsförderung oder eine stärkere Repräsentation Ostdeutscher in Entscheidungspositionen – der Weg zur Aufstiegsregion erfordert langfristiges politisches Engagement weit über den Tag der Deutschen Einheit hinaus.